◎陶琦

“秋聲連蟋蟀，寒色上梧桐。”每到秋季，民間的斗蟋蟀活動就開始熱鬧起來，由此也帶動了一波鳴蟲葫蘆交易的小高潮。鳴蟲葫蘆是匏器中的一個重要門類，除了有用模具制作的范匏，還有以燙刻、砑花工藝制作的天然葫蘆，再配以選料考究、制作精美的附件，可陳設(shè)觀賞，或持于手中把玩，是良工匠意與造型之美相結(jié)合的藝術(shù)杰作。

蓄養(yǎng)鳴蟲為戲起源于唐，明代尤為興盛。明宣宗朱瞻基、南明內(nèi)閣首輔馬士英，都是著名的“蟲兒迷”。用葫蘆制作的蟲罐，有著良好的共振效果，能令鳴蟲的叫聲更為清亮悅耳。明人謝肇淛的《五雜俎》：“葫蘆多有方者，又有突起成字為一首詩者，蓋生時板夾使然，不足異也。”古人為了獲得心儀的蟲罐，把尚且幼嫩的葫蘆放到事先制好、帶有陰刻紋飾的模具內(nèi)，長成取出后，即為帶有陽文花紋的匏器�；蛘呷√烊缓�蘆隨勢刻畫，在表面營造出布局疏密有致、構(gòu)思精巧的圖案，再配上用精美材質(zhì)制作的籠蓋，以及鏤空雕刻的氣孔，由此獲得器形與紋飾俱美的鳴蟲葫蘆。因玩養(yǎng)鳴蟲的群體歷來龐大，具有很高觀賞價值及實用性的鳴蟲葫蘆，一直備受玩家的追捧和喜愛。

鳴蟲葫蘆的造型，最常見的是“雞心”和“奶瓶”。雞心罐的底部呈尖形，狀似雞心；奶瓶為平底束腰，狀似小兒用的奶瓶。這兩種造型的葫蘆，不僅外形樸拙典雅，也具有良好的共鳴效果，能讓鳴蟲的叫聲更為明亮清脆。葫蘆的表面，除了有范制的圖案，還有采用圓弧形的工具在葫蘆表面碾壓出的砑花，以及用火筆烙燙、雕刻出的立體紋飾。不同寓意的圖紋，既豐富了鳴蟲葫蘆的文化內(nèi)涵，也令蟲罐的觀感更為圓潤，線條更具韻味。

為便于放養(yǎng)鳴蟲，工匠把葫蘆的頂部鋸掉一截，然后用黃花梨、紫檀、金絲楠等珍貴木料制成籠蓋�；\蓋中間，又用象牙、玳瑁鏤空雕鑿出用于透氣的“蒙心”。蒙心的造型圖案也是式樣新奇，生動傳神，且多有吉祥寓意的表達(dá)和象征，并以螺口連接，可以拆取，作為獨立的觀賞物件，從而讓玩家從養(yǎng)蟲或觀賞把玩的過程中，獲得不盡相同的審美感受。 

古人品評鳴蟲葫蘆的優(yōu)劣，有“紫、潤、堅、厚”四字標(biāo)準(zhǔn)。“紫”是葫蘆的皮色隨年代的推移，從嫩黃轉(zhuǎn)變?yōu)樽霞t色，具有近似紅木的質(zhì)感。“潤”是表面包漿含蘊(yùn)，精光內(nèi)斂，具有雍容沉穆的美感。“堅”是葫蘆的質(zhì)地，既不太軟，又不會硬得發(fā)脆。“厚”是內(nèi)壁的厚薄得宜，與葫蘆的體型相配，周正而勻稱，無偏斜怪異之感。這四字標(biāo)準(zhǔn)互為關(guān)連、環(huán)環(huán)相扣，可以作為今人收藏及交易的參照。