卣（you）這個(gè)字，字型很是奇特，它的形狀就像是盥洗池旁經(jīng)常放的洗手液，用手壓一下，洗手液就順著噴嘴被擠壓出來了。不過，這只是筆者的臆想，它和洗手液沒有任何關(guān)系，卣應(yīng)該是古代的一種青銅器。

這種青銅器，大概盛酒居多，《詩經(jīng)·大雅》中“江漢”一詩，其中有“厘爾圭瓚，秬鬯一卣”，意思是說，我要賞賜給你玉圭和玉瓚，并賜予你美酒一卣。《尚書·文侯之命》中，也有“用賚爾秬鬯一卣，彤弓一，彤矢百”的記述，秬鬯是一種用黑黍和香草釀成的美酒，還是用卣來盛的。

卣字是怎么來的呢？其實(shí)看看甲骨文的卣字就知道了。東漢許慎所著《說文》上說“卣”，“草木實(shí)垂卣卣然也”，意思是說其就像是樹上垂下來的果實(shí)一樣。許慎的比喻還是十分恰當(dāng)?shù)摹Ｆ鋵?shí)，卣是一個(gè)象形字，自然是因?yàn)橛辛饲嚆~卣才有了文字卣，一般來說，卣為扁圓形，鼓腹，帶蓋，并且有提梁，和壺很類似，不過，壺的頸一般較為細(xì)長，而卣的頸短而矮�！稜栄�·釋器》說：“卣，器也。”根據(jù)晉代學(xué)者郭璞的注釋：“不大不小，在罍彝之間”以及宋代學(xué)者邢昺的注釋“卣，中尊也”可知，卣的器形，大小適中，在罍和彝之間。

從目前出土的青銅卣來看，卣當(dāng)出現(xiàn)在商朝和西周時(shí)期。其中，商朝的卣以橢圓形和方形居多，而西周的卣多呈圓形。不過，由此看來，西周時(shí)的卣和商代是一脈相承的，只不過在器形上稍稍有些變化。呈鳥獸狀的卣是卣中最有特色的，尤其有的卣呈鴟鸮狀，或者呈猛虎狀，有著模仿動物的寫實(shí)特點(diǎn)，又透著無比威嚴(yán)，令人望而生畏。而這其中，便不得不提到猛虎食人卣，日本人也叫乳虎卣。

猛虎食人卣原有兩件，于民國時(shí)在湖南安化和寧鄉(xiāng)交界處出土，一件流失法國，現(xiàn)藏于巴黎市立東方美術(shù)館，另一件流失日本，現(xiàn)藏于泉屋博物館，都是在民國時(shí)流失出去的。猛虎食人卣的造型十分奇特，為一只老虎和一個(gè)人相抱狀，好像猛虎要把這人當(dāng)成自己的饕餮大餐。不過，它的器形也不是很大，高僅為35.7厘米，比起鼎和尊這般龐然大物來，卣可以說是小物件了。

也有一些學(xué)者把猛虎食人卣的造型解釋為人虎交歡，說它講究的是人與獸的和諧，表達(dá)我國傳統(tǒng)的“天人合一”思想，這個(gè)解釋好像也很有道理。由于年代久遠(yuǎn)，猛虎食人的真正意義已經(jīng)淹沒于歷史煙云中無處可覓了。不過，有一點(diǎn)可以確定的是，迄今為止，再也找不到比此卣造型更為奇特的青銅器了。其實(shí)，這些都不重要，最為重要的是，什么時(shí)候它們能夠雙雙團(tuán)聚回歸祖國呢？這才是我們最為期盼之事。