所謂五味，是指酸、苦、甘、辛、咸五種味道。我們每天吃的食品都是由這幾種味道組成的，設想一下，如果食物中什么味道都沒有，那飲食本身就失去了樂趣，人就會沒有食欲。當然五味的作用不僅僅是用來調味以增進人的食欲，中醫(yī)論賦予了它更深遠的意義。按照五行學說的理論，五味與五行、五臟是相對應的，即酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，咸入腎。

 

　酸味有斂汗、止汗、止瀉、澀精、收縮小便等作用，像烏梅、山楂、山萸肉、石榴等。

苦味有清熱、瀉火、燥濕、降氣、解毒等作用，像橘皮、苦杏仁、苦瓜、百合等。

甘味即甜味，有補益、和緩、解痙攣等作用，如紅糖、桂圓肉、蜂蜜、米面食品等。

咸味有瀉下、軟堅、散結和補益陰血等作用，如鹽、海帶、紫菜、海蜇等。

辛味有發(fā)散、行氣、活血等作用，如姜、蔥、蒜、辣椒、胡椒等。

適量地攝取五味對人的身體是有益的，能維持人體陰陽的平衡。但五味攝取過多或不足，都會引起身體的不適，甚至致病。因為五味與五行、五臟相應，所以過食五味，就會對相應的臟腑造成損傷。

《黃帝內經(jīng)》中說：“多食咸，則脈凝泣而變色;多食苦，則皮槁而毛拔;多食辛，則筋急而爪枯;多食酸，則內胝而唇揭;多食甘，則骨痛而發(fā)落，此五味之所傷也。”即咸味食物吃多了，使血在血脈中運行凝滯，甚至改變顏色;苦味食物吃多了，可使皮膚枯槁、毛發(fā)脫落;辣味的食物吃多了，引起筋脈拘攣、爪甲干枯不榮;酸的食物吃多了，會使肌肉失去光澤，變粗變硬，活動不利;甜味食物吃多了，會使骨胳疼痛，頭發(fā)脫落。其實這些道理我們在生活中都能親身體會到，比如長期攝入太多鹽容易引起高血壓，但鹽攝入不足也會使人疲乏無力，生白發(fā)。因此，在飲食中必須五味調和，這樣才有利于健康，若五味過偏，就會引起疾病的發(fā)生。《黃帝內經(jīng)》就已明確指出：“是故謹和五味，骨正筋柔，氣血以流，腠理以密，如是則骨氣以精，謹?shù)廊绶�，長有天命。”即五味搭配適度，才能氣血充盛，身體的各個系統(tǒng)的功能才能調和，這才是延年益壽的正確方法。