鑒·辨·賞

  ◎青絲

  古代的衙門公署，有許多專門負責文字記錄的小吏，每天須謄抄文件、信札諸事。各級官員批閱公文，也要動筆用墨。北方冬日天寒，硯臺里的墨汁很容易結冰，影響書寫，故有人設計了一種暖硯，可以在硯池下面置放炭火進行保溫，防止筆墨凍結，由此成為一種具有濃郁地域色彩的文房用品。暖硯集制硯、鑄造、雕刻、陶藝于一體，構思精巧，造型獨樹一幟，有著其它文具所不具備的獨到文化魅力。

  關于暖硯起源何時，有多種說法，但是暖硯在明清時期最為流行，卻是確鑿無疑的。明成祖朱棣登基以后，把國都遷到北京，政治中心由此北移，各級政府機構，都少不了掌管書牘記錄的人，為了保障冬日正常書寫，暖硯幾乎是一種辦公標配。而且，每一方暖硯都是手工制作，造型絕無雷同，且多選用名貴材質加工制成，工藝水平極高，非一般的寒門士子所能用。如清代內務府就專門為皇帝制作了多方御用暖硯，其使用功能，已不再局限于日常書寫，同時還兼有陳設欣賞的效用。暖硯作為一種上層消費的文具，也間接地展示著昔日宮廷內院的浮華場景。 

  暖硯由硯匣、硯臺、火斗組成，通常分為兩層或三層。上面是匣蓋，中間是硯臺，底座是火斗，層層套疊構成一個整體。其造型多為方形或長方形，也偶有圓形或鼓形。硯匣的材質多為金屬，又以銀和銅最為多見，宮廷的御用暖硯，硯匣上還會鍍金或加燒琺瑯彩。另外，用紫砂燒制的硯匣也經常能夠見到。因紫砂的質地堅實，可塑性強，燒制的成品可耐受高溫，視覺上也較有實感，具有一種古樸典雅的藝術氣息，故被大量使用。

  相比起來，暖硯的硯石選材，余地就小了許多。因暖硯要經受炭火的長時間烘烤，端石、紅絲石、洮石等滋潤柔滑的水坑石，很容易被烤焦開裂，故只能選用質地致密、硬度更高的歙石或松花江綠石制硯，發(fā)墨度有時會受到一定的影響。部分暖硯還有兩個硯池，可同時研磨黑墨與朱墨，方便批閱公文，使用不同的墨色。暖硯的底座部分較高，是為爐火燃燒留出充分的空間，火斗的四壁則鏤空鏨刻紋飾，作為氣孔，不會令爐火一蓋即滅，影響使用。炭餅是專供焚香和手爐使用的，一餅之火，即可終日不熄，但又不會溫度過高，把墨汁烤干，從而讓人寒冬濡筆，得心應手。

  對暖硯感興趣的人，需識材、識工。除了對硯匣的材質、工藝、文化意趣要有準確的判斷，對硯的知識，也要有深厚的了解。一些特殊的硯匣雕刻裝飾工藝，可以為暖硯的價值加分，但也不能就此忽略硯的品質。藏家要本著慎重的態(tài)度，了解每一方暖硯背后的文化及歷史意蘊，準確估計其應有的價值，才能最大程度地獲益。