這項題為“食物共振”的研究本周早些時候在《英國皇家學會學報B》上發(fā)表，研究發(fā)現(xiàn)，嘴唇感受到的刺激感類似于50赫茲的振動──與電子在大多數(shù)歐洲和亞洲電網(wǎng)上振動的頻率一樣。

倫敦大學學院認知神經(jīng)科學學院的一隊研究人員找到了28位愿意在嘴唇上嘗試一種四川花椒溶液的受試者，從而發(fā)現(xiàn)了上述數(shù)字。參與者被要求比較嘴唇上的刺痛感與手指上的一個震動裝置。大多數(shù)參與者都選擇了每秒50次震動的頻率。同樣地，當參與者嘴唇上被放置頻率為每秒50次的機械震動裝置時，他們說感覺與四川花椒帶來的刺痛感一樣。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，他們將機械震動裝置長時間放在受試者的嘴唇上，讓感知神經(jīng)過于“疲勞”，然后涂上花椒溶液，此時受試者認為花椒沒那么辣，或是刺痛感沒那么強──這證明四川花椒會激活通常感知觸覺的神經(jīng)元。

哈格德說，這完美地展示了一種激活神經(jīng)系統(tǒng)的不尋常方式。被激活的那些神經(jīng)元通常是讓我們知道有輕輕觸碰，但這并不是輕輕觸碰──它是由化學物質激活的，但大腦感知到的仿佛是種震顫。此前的研究已經(jīng)證明，一種名為羥基甲位山椒醇的化合物是花椒令人產(chǎn)生震顫感的主要原因。

研究還表明，四川花椒能模擬觸覺可能是它能提升風味的關鍵，這意味著科學證實了四川大廚們數(shù)千年來都已經(jīng)深知的事實。哈格德說，顯然，四川美食的秘密之一就是將花椒與辣椒和其他不同風味混合，產(chǎn)生非常奇異的組合。這在科學上很有意思。