◎呂冠蘭

  《莊子》里記述有一棵大櫟樹，它的樹蔭可以遮蓋幾千頭牛，樹身有百丈寬，能造船的樹枝就有十來(lái)根，可是這棵樹是“不材之木”，“以為舟則沉，以為棺槨則速腐，以為器則速毀，以為門戶則液槾，以為柱則蠹”，簡(jiǎn)直一無(wú)是處。

  不過(guò)，在木匠眼里無(wú)用，未必就真的一點(diǎn)用處都沒(méi)有，它可以乘涼，可以登高，可以望遠(yuǎn)，“彷徨乎無(wú)為其側(cè)，逍遙乎寢臥其下”，何其美哉！而圖中這根黃楊木，在木匠眼中，也屬于此等“不材之木”，你看它長(zhǎng)得極其丑陋，上面布滿蟲孔和蟲洞，還有許多木癭，制作家具太細(xì)，制作木雕不成型，做成支撐不結(jié)實(shí)。誰(shuí)知，經(jīng)過(guò)工匠的奇思妙想，竟然被制成了一只香筒。

  這只香筒高25.5厘米，口徑8.7厘米，為中空的圓柱形，上下兩端各配有圓臺(tái)形的筒蓋和底座，直徑為10.5厘米。香筒渾身上下，有許多不規(guī)則的孔洞，正是根據(jù)黃楊木自身所長(zhǎng)的樹癭、樹孔和樹洞制成，它們小的直徑僅有0.5厘米，大的有4.7厘米，有的像黑熊的眼睛，有的像蝴蝶的翅膀，有的像河馬的嘴巴，總共有三十余處之多。因孔洞聚集，這只香筒有意模仿太湖石和珊瑚石，以奇形怪狀、丑陋猙獰、崢嶸嶙峋，展現(xiàn)出別樣的藝術(shù)之美，營(yíng)造出超凡脫俗的意境。

  香筒是一種古老的工藝品，不僅在我國(guó)，在韓國(guó)、日本也很常見(jiàn)，常被用來(lái)凈化空氣，在古代是一種祭祀用具。明末畫家文震亨所著的《長(zhǎng)物志》中，有“香筒”詞條，言“香筒舊者有李文甫所制，中雕花鳥、竹石，略以古簡(jiǎn)為貴，如太涉脂粉或雕鏤空故事人物，便稱俗品，亦不必置懷袖間”。看來(lái)，香筒最上品為山水花鳥，如果是人物故事便落為下品了。

  不了解的人會(huì)將香筒誤認(rèn)為是盛放根香用的，其實(shí)不然。在古代，根香較少，那時(shí)多為香料，而盛放香料的另有器具，便是香盒。香筒類似于香薰，主要用來(lái)盛放香料或者香味比較濃厚的花朵。因此，香筒一般為鏤空雕，這樣一來(lái)，香氣便可以通過(guò)孔洞飄散出來(lái)，使得室內(nèi)芬芳馥郁，香氣撲鼻，起到凈化空氣的效果。褚松窗在《竹刻脞語(yǔ)》中說(shuō)：“圓徑相同，長(zhǎng)七八寸者，用檀木作底蓋，以銅作膽，刻山水人物，地鏤空，置名香于內(nèi)焚之，香氣噴溢，置書案間或衾枕旁，補(bǔ)香篝之不足，名曰香筒。”看來(lái)，內(nèi)中的香料也是可以點(diǎn)燃的，這就和香薰的功用一般了。當(dāng)然，對(duì)于圖中這只香筒來(lái)說(shuō)，其應(yīng)該是用來(lái)盛放成塊的香料和整朵的鮮花的，如果香料太過(guò)細(xì)小，估計(jì)會(huì)灑出筒外。

  明代大文豪馮夢(mèng)龍編《掛枝兒》曲，其中有“香筒”詩(shī)，云“香筒兒，我愛(ài)你玲瓏剔透，一時(shí)間動(dòng)了火其實(shí)難丟。溫溫，香噴噴，攏定雙衣袖。只道心腸熱，誰(shuí)知有空頭。少了些的溫存也，就不著人的手”。寫得極其香艷，卻也無(wú)比傳神，不僅寫出香筒之形態(tài)，更寫出香筒之神韻。