近年來，由于蘇丹紅等違法添加物造成的食品安全事故一度讓人們變得杯弓蛇影，甚至對合法的食品添加劑也避之不及，因此，只要某種食品上標注“無添加”、“純天然”字樣，就會備受追捧。來自各類食物中的天然色素也就自然而然的成為了食品界的寵兒，在產品中添加天然色素成為了商家宣傳和推廣的熱點之一，如果這些天然色素再具有一點保健功能，那就更是皆大歡喜。葉黃素，就是這樣一種既能帶給食物以鮮亮的明黃色澤，同時還具有強大的保護視力作用的天然色素。

1、葉黃素作食品添加劑，差強人意

葉黃素廣泛存在于很多植物中，也算類胡蘿卜素大家庭一員，但由于它不能被轉化成維生素A，因此，很長時間內人們并沒對它特別重視�，F在遇到天然色素這個契機，它鮮亮的色澤被人們相中，添加進各類烘培食品、飲料中，給食物穿上了漂亮的黃色外衣。甚至有人腦洞大開，將富含葉黃素的植物加入雞飼料中，使雞蛋殼和蛋黃呈現較深的金黃色，以此博得消費者的偏愛。且不說蛋殼、蛋黃的顏色并不能影響雞蛋的營養(yǎng)價值高低，但部分商販將這類人工養(yǎng)殖獲得的“深色雞蛋”宣傳為散養(yǎng)雞蛋、柴雞蛋，就值得注意了。

事實上，作為食品添加劑，“天然色素”葉黃素的表現差強人意，從性能和性價比而言，無法與合法的人工色素一較高低。首先，葉黃素具有較強的抗氧化性，所謂抗氧化性，是“幫助人們”抵抗自由基的氧化作用，也就是說，需要葉黃素犧牲自身來完成“抗氧化”這一過程。事實也的確如此，葉黃素對光的穩(wěn)定性不夠好，在有光照的情況下，可能無法按照人們的意愿一直保持愉悅的黃色或橙色（濃度高時呈現橙色）；其次，作為一種高大上的“天然色素”，葉黃素的價格也并不親民，根本無法和人工合成色素抗衡�？梢姡�葉黃素作為天然色素用于食品中的表現的確差強人意，想讓葉黃素成為廣受歡迎的食品添加劑，可能并非易事。

2、葉黃素護眼，表現不俗

隨著智能手機、電腦、Ipad等電子產品飛速普及，越來越多的人們加入到“低頭族”，干眼癥、視力減退等情況的發(fā)生率也相應增加，人們逐漸認識到電子屏幕的藍光和來自日光中的藍光一樣，會對人眼造成很大傷害，直接影響視力。

視網膜中央有一小塊區(qū)域被稱為黃斑區(qū)，主要因為這一區(qū)域中富含葉黃素而得名，事實上，黃斑區(qū)是視網膜上視覺最敏銳的部分，對光線的接受和辨別能力也最為強大。自然，黃斑區(qū)稍有病變，必然會影響我們的視力。而這種來自電子屏幕和日光中的藍光，全名叫做高能短波藍光，一般波長處于400-480nm之間，具有相對較高的能量。研究發(fā)現藍光會使視網膜黃斑區(qū)內自由基數量增加，進而促使黃斑區(qū)內代謝廢物增高，直接影響視力，甚至誘發(fā)致盲眼病。對于50歲以上的老年人來說，還有一類被稱為“老年性黃斑變性”或“年齡相關性黃斑變性”的眼疾，已成為老年人致盲的重要病因之一，令人擔憂的是，對于這種疾病，目前并無特別有效的治療手段。

那么，我們究竟該如何保護脆弱的黃斑區(qū)，防止藍光對它的傷害呢？首先，當然是要減少看電子屏幕和日光直射眼睛的時間；其次，視網膜黃斑區(qū)內有豐富的葉黃素，它們承擔著吸收藍光，清除自由基，保護黃斑區(qū)的光榮使命。已有研究發(fā)現，從食物或其他來源補充葉黃素能夠促進葉黃素在視網膜黃斑區(qū)內的沉積，從而保護黃斑區(qū)不受藍光傷害。

可見天生我材必有用，雖未能在色素界獨占鰲頭，卻華麗轉身在保護視力方面發(fā)光發(fā)熱，葉黃素也算是功勞不小。

3、葉黃素護眼，但多吃無益

葉黃素在保護視力、預防視網膜黃斑區(qū)損害方面的不俗表現，可能會讓很多離不開手機、電腦，卻又備受眼干、視力減退問題困擾的朋友心向往之，從而燃起想要大量補充葉黃素的渴望。但是，葉黃素是一種脂溶性維生素，過量攝入必然引起其在體內蓄積，一方面增加肝腎代謝的負擔；另一方面，過量攝入也并不能增加葉黃素的消化吸收利用率，豈不浪費？

即便是作為一種天然來源的、安全的食品添加劑，我國對葉黃素的用量依然做出了限制，如烘培食品中最大添加量為150毫克/千克，飲料中的用量限制在50毫克/千克，冷凍食品為100毫克/千克，果凍、果醬為50毫克/千克。如果作為營養(yǎng)強化劑用于嬰兒配方食品，則要求最大添加劑量在300-2000微克/千克之間，用于幼兒配方食品時，最大添加劑量為1620-4230微克/千克等。 這也提醒我們，盡管愛眼心切，但也不能一味亂補，還需遵從醫(yī)囑，注意劑量。

另外，需要提醒您的是，保護視力是一項綜合工程，既需要開源，補充眼睛所需要的營養(yǎng)，更要 “節(jié)流”，注意用眼時間，時刻提醒自己要讓眼睛休息。如果只一味補充葉黃素，而不注意避免過度用眼，使眼睛得不到充足的休息，那也是徒勞無功。

4、補葉黃素，廚房就有

市面上各類葉黃素產品琳瑯滿目，其中絕大多數是以萬壽菊為原料提取的葉黃素，價格也是千差萬別，大多數都打著“純天然提取”的旗號。其實，要想獲取葉黃素也不必特意“提取”，因為葉黃素廣泛存在于很多種蔬菜水果中，各種深綠色、橙黃色蔬菜中的含量尤為突出。例如，菠菜（熟）中的含量為12640毫克/100克，而羽衣甘藍（熟）中的含量也達到8884毫克/100克，西芹、西蘭花、萵筍、韭菜、南瓜、玉米、雞蛋中的含量也不低。此外，橙黃色的水果，如橙子、柑橘也是葉黃素的不錯來源。

我們推崇能從天然食物中攝取的營養(yǎng)素盡量不從提純的補充劑中攝入。對于葉黃素，我們也更加推薦從日常生活中常見的食物中去獲取，而它的食物來源又如此豐富多樣，這些新鮮的水果蔬菜不光能提供葉黃素，還包含了很多對眼睛有保健作用的其他營養(yǎng)素，如β-胡蘿卜素等�？梢�，補充營養(yǎng)素，廚房遠勝藥房，且美味與營養(yǎng)兼得，何樂而不為呢？