鐵和葉酸是血液健康必不可少的兩種營養(yǎng)素。要保證紅細(xì)胞的量與質(zhì)均處于良好水平，鐵和葉酸的參與都至關(guān)重要。
鐵
鐵是人體必需的微量元素，最主要的作用是攜帶氧和電子。在輸送氧的同時(shí)，把廢物二氧化碳帶到體外，只有鐵才能執(zhí)行這一巨大任務(wù)。
由于鐵質(zhì)攝入不足而引起的貧血，是一種全球性疾病，其侵襲的對(duì)象極為廣泛，包括各個(gè)年齡的兒童、青少年，也包括成年男女，尤其是孕婦和乳母。在我國，許多人實(shí)際存在著缺鐵和缺鐵性貧鐵的隱患；兒童中估計(jì)有10～20%存在不同程度的缺鐵和缺鐵性貧血。缺鐵通常指紅細(xì)胞里的鐵未達(dá)到生理要求的最低水平，而缺鐵性貧血是指紅細(xì)胞里的鐵明顯低下，以致于血紅蛋白遠(yuǎn)達(dá)不到正常生理要求的水平。缺鐵或缺鐵性貧血的人，尤其是孩子，會(huì)出現(xiàn)面容蒼白、疲乏、注意力難以集中、學(xué)習(xí)耐力差、心跳快、身體抵抗力下降等現(xiàn)象，有時(shí)甚至?xí)霈F(xiàn)呼吸困難和氣促等癥狀。
鐵在地球表面廣泛存在，為什么還有這么多人缺鐵呢？原來，鐵是一種人體較難吸收的物質(zhì)。人體對(duì)鐵的吸收，需要滿足四個(gè)條件：一、蘊(yùn)藏在食物中，可由人體攝取；二、必須是可還原性的；三、必須是可溶性的；四、盡量避免吸收鐵的干擾因素，如植物性食物中（包括米面和蔬菜）不同程度含有的植酸、草酸、丹寧酸，這些物質(zhì)與鐵一結(jié)合，便使鐵很難被人體吸收。
鐵在體內(nèi)的丟失，主要是通過大便和死亡的細(xì)胞而排出體外，或是因?yàn)槌鲅缤鈧驄D女月經(jīng)周期的失血。在正常的情況下，成年男性每天丟失約1mg的鐵，女性每天丟失約1.5mg的鐵（含月經(jīng)期間丟失的鐵）。
我們的孩子更應(yīng)該得到特別關(guān)注，因?yàn)樗麄兲幱谏L發(fā)育時(shí)期——特別是青春期，是缺鐵的高發(fā)時(shí)期——他們需要的鐵甚至比大人還要多。缺鐵將嚴(yán)重地影響他們身體和智力的成長。另外，懷孕與哺乳的婦女，也是缺鐵的高發(fā)人群。
含鐵豐富的食物有：蛤、牡蠣、牛羊豬肉、禽肉、魚肉、動(dòng)物肝臟等；另外，豆類、堅(jiān)果、深綠色蔬菜、干果等亦含有較豐富的鐵，但吸收相對(duì)稍差。而值得關(guān)注的還有：充足的維生素C將有助于鐵的吸收。
葉酸
葉酸是B族維生素的一種，是人類發(fā)現(xiàn)的最后兩種維生素（葉酸與維生素B12）之一，此發(fā)現(xiàn)曾在上世紀(jì)40年代轟動(dòng)全球。因?yàn)楫?dāng)時(shí)有一類貧血總是難以治愈，這種貧血的特點(diǎn)是病人血液里的紅細(xì)胞比正常的要大，但又不那么紅，好比一個(gè)浮腫而蒼白的人一樣。用葉酸治療后，病變紅細(xì)胞很快就恢復(fù)正常了。葉酸是B族維生素中的一種，它的一種重要功能是負(fù)責(zé)細(xì)胞核中的核糖核酸（包括DNA）的代謝，上面說的貧血（有人稱為巨幼細(xì)胞性貧血），正是由于細(xì)胞內(nèi)核糖核酸代謝不正常所引致。
近年來，對(duì)葉酸的研究與實(shí)踐，又有兩個(gè)非常重要的發(fā)現(xiàn)：
一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)是，胎兒在未完全形成之前，孕婦體內(nèi)葉酸的缺乏會(huì)引起胎兒神經(jīng)管的畸形，使孩子出生后脊柱出現(xiàn)終生殘疾。導(dǎo)致孕婦缺少葉酸的主要原因是懷孕婦女尿液中葉酸的排出量大，是正常人的兩倍；另外還因有的孕婦不愛吃蔬菜，加之葉酸極容易在蔬菜烹飪過程中流失。值得注意的是，胎兒神經(jīng)管的形成在懷孕20天即開始，很多人在懷孕的第二甚至第三個(gè)月才明確自己已懷孕，這時(shí)即使補(bǔ)充葉酸也為時(shí)太晚。因此，我們建議，凡準(zhǔn)備生孩子的夫婦，一旦取消了避孕措施，就應(yīng)立即補(bǔ)充葉酸，在明確懷孕后應(yīng)繼續(xù)補(bǔ)充。
另一個(gè)更重要的發(fā)現(xiàn)是，葉酸對(duì)動(dòng)脈硬化的預(yù)防。人們都知道血液里的膽固醇含量高于正常值就可能發(fā)生動(dòng)脈硬化，但是有些人血液里膽固醇的水平雖不高，卻出現(xiàn)了動(dòng)脈硬化的病變，這是血液中同型半胱氨酸在作怪。原來蛋氨酸轉(zhuǎn)變?yōu)殡装彼岬倪^程是必須有充足的葉酸，也必須同時(shí)有維生素B6和B12的參與才能完成。否則轉(zhuǎn)變到一半便停下來，就成了同型半胱氨酸。凡是血液中同型半胱氨酸高者，其動(dòng)脈硬化的發(fā)病率就高。這一發(fā)現(xiàn)十分重要，因?yàn)檫@關(guān)系到所有中老年人的健康。
含葉酸豐富的食物有：綠色蔬菜、水果、果仁、酵母、谷類和動(dòng)物內(nèi)臟（肝、腎）、人乳、牛乳等。
人體在鐵和葉酸缺乏時(shí)，均會(huì)引起貧血癥狀。將鐵和葉酸合在一起，既可預(yù)防貧血，還可預(yù)防心血管疾病發(fā)生，更好地促進(jìn)人類健康。
(本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn))
作者簡介
何志謙：中山大學(xué)營養(yǎng)學(xué)教授，衛(wèi)生部咨詢委員會(huì)委員，中國營養(yǎng)學(xué)會(huì)榮譽(yù)理事，聯(lián)合國世界糧農(nóng)組織營養(yǎng)顧問。
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