在常州，有著這么一家“小企業(yè)”，它隱身于武進(jìn)區(qū)牛塘鎮(zhèn)一處舊廠房里，沒有廠牌，沒有網(wǎng)站，從外面看上去甚至有些簡陋，只有二十多名員工。這么一家企業(yè)，卻被業(yè)內(nèi)人士稱為“掃地僧”，它的大客戶居然是微軟、蘋果、Adobe、亞馬遜，它的用戶數(shù)以億計，在硅谷都是大名鼎鼎，也許，我們?nèi)粘９ぷ骱蜕�活中都要用到。紫牛新聞慕名拜訪，揭開了該公司的神秘面紗。   

  紫牛新聞記者 馬奔 郭靖宇 通訊員 翁璐英 文/攝

  “掃地僧”公司

  名震硅谷的供應(yīng)商

  藏身鄉(xiāng)下舊廠房

  很難想象，微軟、蘋果、Adobe、亞馬遜這類IT或電商界的巨頭的軟件供應(yīng)商，會藏身在常州市武進(jìn)區(qū)牛塘鎮(zhèn)的一處鄉(xiāng)下廠房里。這家軟件供應(yīng)商為數(shù)以億計的中文用戶提供服務(wù)，但是自己卻連一個像模像樣的網(wǎng)站都沒有；在硅谷都名聲響當(dāng)當(dāng)?shù)钠髽I(yè)，在常州當(dāng)?shù)貐s很少有人了解，甚至在附近開小超市的老板都沒聽說過。

  紫牛新聞記者13日在百度地圖上輸入這家“掃地僧”公司的全名“常州華文文字技術(shù)有限公司”，搜出來的結(jié)果卻是“常州華文印刷新技術(shù)有限公司”——這是該公司原先的名字。按照導(dǎo)航指引，記者從常州市政府出發(fā)，28分鐘車程，抵達(dá)了常州華文。若不是提前做好功課，很難在一處老鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)留下的廠房二樓，找到這家在中文字體領(lǐng)域世界知名的軟件企業(yè)。

  常州華文在一處舊廠房里的三層小樓的二樓北側(cè)，廠房的入口處和小樓的外立面上都沒有常州華文的字樣。兩間幾十平米的房間里，雖然辦公設(shè)施有點陳舊，但是十分干凈整潔。房間里靜悄悄的，只有鼠標(biāo)和鍵盤的敲擊聲，員工們一個個端坐在電腦前，對著一個個中文字，這便是華文的造字電腦操作間。

  創(chuàng)業(yè) 頭5年沒收入，現(xiàn)在蘋果微軟都是客戶

  常州華文創(chuàng)辦于1991年。創(chuàng)始人黃克儉從美國留學(xué)歸來帶回了“曲線描述技術(shù)”，他想憑借這項技術(shù)來改變以往漢字字庫開發(fā)只能以折線設(shè)計的方式，改由曲線構(gòu)建字體，使?jié)h字由僵硬變得美觀。

  黃克儉最初的打算是希望把這門技術(shù)提供給國內(nèi)的一些知名企業(yè)使用。然而，因為種種原因，被國內(nèi)眾巨頭婉拒。既然授人以漁不成，黃克儉干脆自己捕魚。他籌集了20萬美元投資款，經(jīng)過一番尋找，最終和常州市武進(jìn)區(qū)盧家巷的一家中國民族文字模廠合資辦廠。

  “武進(jìn)當(dāng)?shù)氐钠髽I(yè)用廠房和幾部重要的字稿入股，占了30%股份，黃克儉則是代表美方資金占股70%。”常州華文文字技術(shù)有限公司副總經(jīng)理魏德毅說。

  創(chuàng)業(yè)初期，常州華文整整5年沒有收入。1996年，設(shè)計出第一批華文字體，美國Adobe公司一次購買了四套字體，常州華文也正式進(jìn)入了上升通道。如今，蘋果公司、Adobe、微軟、IBM、亞馬遜、Google等公司都是華文的客戶，其中蘋果公司用了他們17套字體。字庫需要按照國標(biāo)不斷更新，常州華文和這些大企業(yè)的合作比較穩(wěn)定。

  造字 一個字要“寫”好幾天才完成

  造字需要耐心。剛起步時，字模師傅先在方格本上寫出字形，然后小心翼翼涂上墨水，再掃描到電腦里。掃描完成后，技術(shù)人員在字形筆畫上采點，獲得一個字的數(shù)據(jù)。這一過程中，字模師傅就坐在一邊，對電腦里的字形不斷調(diào)整。刻字模所用的刻刀變成了一根教鞭，在電腦上指指戳戳，技術(shù)人員按照要求進(jìn)行修改。

  一款字體完成前，都會逐字進(jìn)行3到4輪的精細(xì)調(diào)整，從筆畫間距、字面大小，到重心傾向、均勻度，多次校審，在一個字上磨上幾天的事情也不鮮見。

  “一套中文字體創(chuàng)作并非易事，做一套字庫，設(shè)計時間長達(dá)2至4年，有的甚至更久。”常州華文副總經(jīng)理魏德毅告訴記者，早期字庫里漢字是6700多個，后來按照新的標(biāo)準(zhǔn)，一套中文字體需包含多達(dá)2.7萬個漢字。

  紫牛新聞記者在現(xiàn)場觀摩的時候，幾個員工正在為常州文廣新局設(shè)計一套木刻版古籍的字。

  “這個古籍的字不同于其他的字體，每一個字都是從古籍上先掃描到電腦上，然后一個個進(jìn)行修改，要讓它們都呈現(xiàn)出木刻版的風(fēng)格。這個項目已經(jīng)進(jìn)行一年多了，才完成了幾千個字。”魏德毅說。

  員工 新人“修煉”兩年才能勝任工作

  華文落戶后，招收的員工也都來自武進(jìn)區(qū)牛塘鎮(zhèn)當(dāng)?shù)�。每天早�?點上班，下午4點半下班，因為工作距離近，收入尚可，隊伍十分穩(wěn)定。“新員工要進(jìn)行三個月的培訓(xùn)，前兩年的工作成果一般都沒辦法交付給客戶，第三年開始，才能達(dá)到我們的要求。”魏德毅說，這幾年，華文也會定期去高校里面招聘，總有不少大學(xué)生來嘗試，但時間一久便忍不住逃離，覺得太枯燥了。

  徐女士在華文工作已經(jīng)25個年頭，是這里的資深員工了。她一邊向記者演示怎么設(shè)計字體，一邊告訴記者：“做這個字的設(shè)計，絕對要有極大的興趣，否則真的是很無聊。每一個漢字的背后，都有著深厚的歷史積淀，看到一套字體最終完成，真的是很有成就感！”

  字體設(shè)計稍有不慎就會帶來大量返工，這對于企業(yè)來說，是巨大的經(jīng)濟(jì)損失。“我們將字體交付給客戶，客戶還會請專家團(tuán)隊進(jìn)行驗收，一個在前期設(shè)計中很微小的問題，都可能帶來大面積的整改。”魏德毅舉了一個例子，“口”字里的“丨”到底出不出頭就很有講究，如果這個筆畫在設(shè)計的時候出現(xiàn)問題，那么可能所有帶有“口”的字都要重新制作。

  變化

  主動買字體的多了

  “這幾年，我們最大的感受是，主動找我們買字體的企業(yè)多了。”魏德毅告訴記者，公司創(chuàng)立至今，雖然看到很多侵權(quán)的情況，但從來沒主動去維權(quán)。他和黃克儉都覺得，企業(yè)還活得下去，沒必要這樣做事。

  近年來，魏德毅幾乎天天都能接到購買字體授權(quán)的咨詢電話，大多數(shù)都是廣告公司和需要做外包裝的大企業(yè)。“這些企業(yè)可能是考慮到違法成本比較高，所以還是會選擇主動聯(lián)系，這說明國內(nèi)知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)制度日漸完善，未來的情況肯定會越來越好。”

  答疑

  為什么還這么低調(diào)？

  黃克儉回國創(chuàng)業(yè)之初，最早是和上海的一家研究所取得聯(lián)系，但是因為要成立中美合資企業(yè)，對方推薦了常州市中國民族文字模廠。“上海的研究所在其他省份辦過字模企業(yè)，負(fù)責(zé)人退休后來到武進(jìn)創(chuàng)辦了常州市中國民族文字模廠。因為這層關(guān)系，能夠邀請很多退休的優(yōu)秀字模師加入。”值得一提的是，很多優(yōu)秀字模師的老家也都在常州武進(jìn)、無錫這一片，因此這一帶的生活環(huán)境，對字模師來說很適應(yīng)。

  字庫可私人定制嗎？

  手書時代，每個人寫的字風(fēng)格都不一樣；電腦時代能有屬于自己風(fēng)格的私人定制字庫嗎？魏德毅說，這些年來咨詢的人有很多，不過都沒接單。“定制一套高標(biāo)準(zhǔn)字庫費用比較高，至少要十幾二十萬。”

  不過魏德毅表示，真想要有一套自己的專屬字庫，可以自己動手。造字軟件使用并不太復(fù)雜，就是比較費時，感興趣的人可以來公司請教和交流。“漢字字庫開發(fā)是個無盡的事業(yè)，有待更多人摸索開發(fā)。”